HISTORIA
Biblioteket grundades år 1921 och öppnade för allmänheten 27.6.1922. När verksamheten började hade man redan en samling på 100 000 band som ihopsamlats i huvudsak genom bokdonationer. Statsrådet tilldelade biblioteket friexemplarsrätt redan 1919 på initiativ av universitetsällskapet.
Förutom genom friexemplaren har samlingarna utökats såväl genom inköp och byten som genom gåvor. Betydande specialsamlingar är statsmännens och forskarnas , J.R. Danielsson-Kalmars, J.K. Paasikivis, J.J. Mikkolas, V.A. Koskenniemis och Osmo Ikolas skilt uppbevarade samlingar. Bibliotekets Fennica-samling är näst efter Helsingfors universitetsbiblioteks samling landets mest fullständiga. Till den hör bl.a. finländska tidningar i original.
Mellan åren 1921-1954 var biblioteket, liksom också universitetet, beläget invid torget i det f.d. hotellet Phoenix’s byggnad. Huvudbibliotekets nuvarande byggnad på universitetsbacken färdigställdes1954 med bidrag av det guld som bröderna Joutsen grävt i Alaska. Byggnaden var en av de första på universitetsbacken.
Som bibliotekets första överbibliotekarie verkade FM Volter Kilpi mellan åren 1921-1939.